Născut din decizia de acum jumătate de secol a Franței și Germaniei de a lansa programul A300B, Airbus formează împreună cu rivalul său american Boeing, un duopol care domnește suprem. în aeronautica civilă globală. Gigantul aerian, rezultat în urma adunării producătorilor europeni de avioane, a livrat primul său avion, un A300B2, companiei Air France în 1974. În urmă cu câteva zile a depășit pragul de 12.000 de livrări. Deși a fost nevoie de aproape 20 de ani pentru a livra cel de-al miilea dispozitiv, ultimele mii au fost predate clienților lor în doar 30 de luni. Astăzi, un Airbus decolează sau aterizează în jurul lumii la fiecare 2 secunde, iar carnetul de comenzi reprezintă puțin sub zece ani de producție.